Los equipos de demolición han comenzado el proceso de derribo del histórico Teatro California en el centro de San Diego, un edificio que ha permanecido vacío durante más de tres décadas. Considerado en su momento la “Catedral del Cine” cuando abrió sus puertas en 1927, el teatro ha enfrentado problemas estructurales durante años, lo que llevó a su declaración de inhabitabilidad en 1990.
La Fundación Prebys adquirió el edificio en ruinas por 6,3 millones de dólares en julio y determinó que no era seguro. Crystal Page, vicepresidenta de comunicaciones de la Fundación Prebys, reconoció el valor sentimental del teatro, pero recalcó la necesidad de garantizar su seguridad, declarando: «Lamentablemente, ha sido declarado inhabitable; a todos nos encanta el ambiente y la atmósfera de ese edificio, pero simplemente no es seguro».
Situado en la intersección de la Cuarta Avenida y la Calle C, este local de casi 100 años se ha convertido en un lienzo para grafitis y en motivo de frustración para los vecinos. Aaron Coutumas, residente de San Diego, comentó: «Tiene mucha historia, pero ya es hora de que lo derriben… es una verdadera monstruosidad».
El proceso de demolición comenzará con la limpieza del interior y la eliminación de materiales peligrosos antes de que los equipos empiecen a desmantelar el exterior. Page explicó el método de demolición, comparándolo con el uso de “unas tijeras gigantes” para retirar el edificio piso por piso.
Sin embargo, no todos están a favor de la demolición del teatro. Sajda Sims, residente local, expresó su decepción diciendo: «Ha estado aquí toda mi vida… Creo que debería ser un monumento histórico porque no pienso que deban derribarlo».
Si bien la Fundación Prebys pretende preservar parte de la historia del teatro, aún no existe un plan definitivo para el sitio. La fundación está colaborando con la comunidad para explorar posibles usos para el espacio, que van desde un complejo de apartamentos hasta un museo de arte o un supermercado. «Queremos comprender qué es lo que más se necesita allí, pero también qué dinamiza el centro de la ciudad», añadió Page.
