San Diego ha aprobado nuevas regulaciones para bicicletas eléctricas destinadas a mejorar la seguridad de los jóvenes ciclistas, convirtiéndose en la última ciudad del condado en tomar medidas ante la creciente preocupación por las lesiones graves.
La normativa está sujeta a una segunda lectura el 30 de junio, pero si se aprueba de nuevo, entrará en vigor 30 días después.
«Sin duda, estas regulaciones salvarán vidas», afirmó el concejal Raúl Campillo, quien lideró la iniciativa para su aprobación. «Estoy sumamente agradecido a todos los que se han sumado a esta importante causa para ayudar a mantener seguros a los niños y las familias de nuestra ciudad».
En concreto, la normativa establecería lo siguiente:
- Establecer un límite de edad de 12 años para las bicicletas eléctricas de clase 1 y 2;
- Reforzar los requisitos del casco y las restricciones para pasajeros (solo se permiten pasajeros si la bicicleta eléctrica está diseñada específicamente para acomodar a varios ciclistas con un segundo asiento permanente); y
- Ofrecer a las personas citadas la opción de completar un curso de seguridad para bicicletas eléctricas en lugar de una multa de 25 dólares.
Además, se requerirían 30 días de información al público antes de que la aplicación de la normativa entre en vigor, seguidos de un período de advertencia de 60 días antes de que se emitan las citaciones.
“Como cirujano de traumatología pediátrica en el Hospital Infantil Rady, que atiende a niños lesionados cada semana, he visto lo rápido que los accidentes con bicicletas eléctricas pueden cambiar la vida de una familia”, dijo el Dr. Romeo Ignacio Jr. “Establecer una edad mínima de 12 años es una medida de seguridad sencilla y práctica que ayuda a mantener seguros a nuestros ciclistas más jóvenes, al tiempo que fomenta el transporte activo para los jóvenes mayores”.
«Los niños menores de 12 años simplemente no están preparados para la velocidad, el peso y las decisiones instantáneas que exigen las bicicletas eléctricas», añadió. «Esta propuesta de restricción de edad ofrece a las familias un estándar claro, ayuda a las escuelas y a los grupos comunitarios a enseñar seguridad de forma más eficaz y alinea a San Diego con las tendencias nacionales hacia una movilidad eléctrica responsable».
En 2024, los hospitales del condado registraron 865 visitas a urgencias y 186 hospitalizaciones relacionadas con accidentes de bicicletas eléctricas. A principios de este año, las autoridades del condado de San Diego emitieron una recomendación para que los médicos asesoren a los pacientes y sus familias sobre las leyes aplicables, realicen controles del uso de bicicletas eléctricas durante las consultas por lesiones y las revisiones pediátricas, y fomenten programas de capacitación en seguridad.
Según Matthew Derkrikorian, enfermero titulado y director del departamento de urgencias del Hospital Infantil Rady de San Diego, se trata de una tendencia que los médicos están observando a nivel local.
Según Derkrikorian, las bicicletas eléctricas son ahora la principal causa de visitas por traumatismos en el Hospital Infantil Rady. El año pasado se registraron 262 visitas por traumatismos relacionados con bicicletas eléctricas, en comparación con ninguna cinco años antes. Este año ya se han registrado más de 80, y Derkrikorian prevé que esta cifra superará la del año pasado.
“Una alerta de salud pública es una de las herramientas más eficaces que tiene nuestro condado para advertir a los residentes de San Diego cuando alguien resulta herido y el peligro es evitable”, declaró la supervisora Terra Lawson-Remer. “Demasiados niños terminan en nuestras salas de emergencia, y eso es inaceptable”.
El código de vehículos de California define las bicicletas eléctricas como: “[Una] bicicleta equipada con pedales totalmente funcionales y un motor eléctrico de menos de 750 vatios”. Divide las bicicletas eléctricas en tres categorías distintas:
— Las bicicletas eléctricas de Clase 1 proporcionan “asistencia solo cuando el ciclista está pedaleando y dejan de proporcionar asistencia cuando la bicicleta alcanza una velocidad de 20 mph”;
— Las bicicletas eléctricas de clase 2 funcionan “mediante asistencia al pedaleo o acelerador y dejan de proporcionar asistencia cuando la bicicleta alcanza una velocidad de 20 mph”; y
— Bicicletas eléctricas de clase 3, que proporcionan “asistencia solo cuando el ciclista está pedaleando y dejan de proporcionar asistencia cuando la bicicleta alcanza una velocidad de 28 mph”.
Según el Departamento de Policía de San Diego, la ley estatal permite que las bicicletas eléctricas de clase 1, 2 y 3 circulen por las vías públicas y los carriles bici.
Sin embargo, “las motocicletas eléctricas de alta potencia no están homologadas para circular por la calle”, declararon las autoridades.
«El creciente número de lesiones graves entre los jóvenes ciclistas deja claro que las bicicletas eléctricas, engañosamente potentes, representan un peligro significativo para los niños», declaró el Dr. Sayone Thihalolipavan, funcionario de salud pública del condado. «Es posible que las lesiones sufridas con bicicletas eléctricas no se estén reportando debido a que se clasifican erróneamente como lesiones causadas por bicicletas convencionales. Obtener mejores datos nos ayudará a destacar la gravedad de este problema de salud pública».
Una vez que el ayuntamiento apruebe oficialmente la normativa, el personal municipal iniciará una campaña de divulgación pública para promover una aplicación de la ley que priorice la educación, al tiempo que se refuerza la formación y la rendición de cuentas de padres y jóvenes.
«Aplaudo a la ciudad de San Diego por tomarse en serio la seguridad de las bicicletas eléctricas y prohibir que los menores de 12 años las conduzcan», declaró la senadora estatal Catherine Blakespear, demócrata por Encinitas. «Los jóvenes que carecen de madurez y formación en seguridad vial y normas de tráfico no deberían conducir vehículos motorizados de alta potencia. Las bicicletas eléctricas son una parte importante del panorama ciclista moderno y es necesario adoptar medidas de seguridad de sentido común como esta».
La asambleísta Tasha Boerner, demócrata de Encinitas, redactó un proyecto de ley que permite a las ciudades aprobar regulaciones sobre bicicletas eléctricas.
«Me encantan las bicicletas eléctricas y, como madre de dos hijos que las usan, me preocupa a diario que lleguen a casa sanos y salvos», declaró. «Cuando presenté la AB 2234, tenía un objetivo claro: proteger a nuestros niños en la carretera y evitar que ocurran estos trágicos accidentes en San Diego. Agradezco al concejal Campillo su apoyo a esta importante ordenanza en San Diego. Este es el paso decisivo que necesitamos para que nuestras calles sean más seguras para las familias y los niños».
El año pasado, Chula Vista aprobó una ordenanza para vehículos de micromovilidad eléctricos que prohíbe a cualquier persona menor de 12 años montar en una bicicleta eléctrica de Clase 1 o Clase 2, y tipifica como delito que un adulto permita a sabiendas que lo hagan.
Otras estipulaciones de la ordenanza establecen que ninguna persona menor de 18 años puede transportar pasajeros en ningún vehículo de micromovilidad eléctrica.
Además, todos los vehículos de micromovilidad eléctrica —definidos como “vehículos eléctricos ligeros y de baja velocidad, como bicicletas eléctricas, patinetes eléctricos, monopatines eléctricos y vehículos de baja velocidad”— tienen prohibido circular por las aceras de los distritos comerciales y determinados barrios, y las bicicletas eléctricas de clase 3 y los patinetes eléctricos tendrían prohibido circular por cualquier acera de la ciudad.
