Decenas de residentes de San Diego se reunieron el viernes por la noche en Waterfront Park para protestar contra los recortes propuestos a la financiación federal y estatal de la atención médica que, según los defensores, podrían afectar a cientos de miles de residentes de toda la región.
La manifestación formó parte de una campaña coordinada de una semana de duración en todo California, cuyo objetivo era destacar las posibles consecuencias de las inminentes reducciones federales en el gasto sanitario y los recortes propuestos en el próximo presupuesto estatal de California.
Los organizadores centraron gran parte de sus críticas en los más de un billón de dólares en recortes propuestos al sistema federal de salud incluidos en el llamado “Gran Proyecto de Ley”. Los defensores estiman que hasta dos millones de californianos podrían perder la cobertura de Medi-Cal debido a los requisitos laborales propuestos y a criterios de elegibilidad más estrictos.
“En estos momentos, en todo nuestro país y en nuestro estado, la atención médica está siendo atacada”, dijo Samantha Schwimmer de la Red Panétnica de Salud de California.
Los defensores de la atención médica advirtieron que los recortes podrían provocar el cierre de clínicas, despidos entre los profesionales sanitarios y una reducción del acceso a servicios médicos esenciales.
«Estos recortes implican el cierre de clínicas, el despido de profesionales sanitarios y que los pacientes pierdan el acceso a medicamentos y apoyo vitales. Rechazamos ese futuro», declaró David Vance, del Centro Comunitario LGBT de San Diego.
Los trabajadores sanitarios que participaron en la manifestación afirmaron que la reducción de la cobertura también podría aumentar la presión sobre los hospitales locales y los servicios de urgencias, a medida que más pacientes sin seguro médico busquen atención médica.
“Eso significa tiempos de espera más largos, personal sobrecargado de trabajo y que no podremos satisfacer las necesidades de la comunidad”, dijo Cheryl Okubowe, técnica psiquiátrica de Sharp HealthCare que trabaja en el Hospital Sharp Mesa Vista.
Los participantes también manifestaron su apoyo a la Iniciativa de Impuestos para Multimillonarios de California, una medida electoral estatal que los votantes considerarán en noviembre. La propuesta impondría un impuesto único del 5% a los residentes con un patrimonio neto superior a los mil millones de dólares. Sus defensores afirman que los ingresos podrían ayudar a compensar una reducción estimada de 100 mil millones de dólares en la financiación federal para la atención médica.
Además de los recortes federales, los defensores expresaron su preocupación por las reducciones en la atención médica propuestas en el plan presupuestario del gobernador Gavin Newsom.
“Se trata de personas que tendrán que elegir entre llevar comida a la mesa y recibir su tratamiento de diálisis o su tratamiento contra el cáncer. Eso es inaceptable”, dijo Schwimmer.
Entre las modificaciones propuestas al presupuesto estatal se encuentra un plan para excluir a los inmigrantes indocumentados, incluidos muchos refugiados y solicitantes de asilo, de la mayoría de los servicios de Medi-Cal. Los defensores de los derechos de los inmigrantes afirmaron que la propuesta podría tener un impacto particularmente significativo en el condado de San Diego debido a su numerosa población inmigrante y refugiada.
“Para San Diego, esto es especialmente importante porque tenemos una de las comunidades de refugiados e inmigrantes más grandes, por lo que esto va a ser particularmente doloroso en San Diego”, dijo Schwimmer.
Los legisladores estatales tienen hasta el 15 de junio para aprobar un presupuesto e iniciar negociaciones con el gobernador Gavin Newsom. El nuevo año fiscal de California comienza el 1 de julio.
