Las autoridades de La Mesa votaron por unanimidad aprobar un nuevo proyecto urbanístico de 114 viviendas en el distrito céntrico, a pesar de expresar su preocupación por la disponibilidad de estacionamiento en la zona.
El Concejo Municipal de La Mesa votó el martes para ratificar la decisión de la Junta de Revisión de Diseño de aprobar el nuevo proyecto, denominado CityMark Palm.
El proyecto consistirá en un complejo de uso mixto de cinco plantas, con 114 apartamentos y 72 plazas de aparcamiento, que se ubicará en un terreno baldío en la esquina de las avenidas Palm y Allison.
Si bien este proyecto habitacional similar —y otros— a menudo incluyen viviendas mayores y ayudan a satisfacer la demanda de alojamiento, las autoridades señalaron que estos nuevos desarrollos podrían agravar los problemas de estacionamiento en el área.
“Debido a la ley estatal ya la aplicada por densidad, (los promotores) pueden prescindir de lo establecido en nuestro código municipal”, declaró el alcalde Mark Arapostathis. “Es algo frustrante”.
Una nueva ley estatal sobre bonificaciones por densidad permitió que la propuesta eludiera el proceso de revisión habitual, el cual conlleva la aprobación de la Comisión de Planificación y del Concejo Municipal.
En concreto, la ley permite añadir un 20% más de viviendas a un proyecto, siempre que un porcentaje determinado de ellas esté sujeto a restricciones de ingresos y se alquile a precios considerados enormes para inquilinos de ingresos muy bajos.
De las 114 viviendas de CityMark Palm, 109 se ofrecerán a precios de mercado, mientras que cinco se reservarán para personas cuyos ingresos no superen la mitad de la mediana de ingresos de la zona (menos de 61.250 dólares para una persona sola o 70.000 dólares para un hogar de dos personas, según las directrices del condado).
Además, el proyecto no está sujeto a requisitos de estacionamiento debido a su cercanía a la estación de tranvía de La Mesa. Una ley estatal conocida como Assembly Bill 2097 prohíbe a las ciudades imponer requisitos locales de estacionamiento mínimo a los nuevos desarrollos de vivienda situados a menos de media milla de una parada importante de transporte público.
Si bien las autoridades municipales técnicamente podrían votar en contra de la ratificación del proyecto, el abogado de la ciudad señaló que no era recomendable hacerlo, dado que se habían cumplido los requisitos del Programa de Diseño Urbano y del Plan Específico para el Downtown Village.
“Ha habido ocasiones en las que no hemos ratificado la decisión de la Junta de Revisión de Diseño (DRB) y el estado se ha puesto en contacto con nosotros de inmediato”, comentó Arapostathis.
Paralelamente, los funcionarios están evaluando diversas propuestas para aumentar la oferta de estacionamiento en el Downtown Village, tales como la eliminación de árboles y soportes para bicicletas, así como la reducción de las zonas de prohibición de estacionamiento (marcadas con franjas rojas en la acera).
“La ciudad de La Mesa tendrá que absorber 300 automóviles adicionales, ya los residentes les resultará más difícil encontrar estacionamiento cerca de sus hogares”, señaló la concejal Laura Lothian.
Afirmó que cada nuevo proyecto de vivienda orientado al transporte público agrava la preocupación de los comerciantes del centro, quienes temen que la creciente escasez de estacionamiento ahuyente a los clientes.
“Es un problema urgente y debemos anticiparnos a él”, afirmó.
A pesar de las inquietudes sobre la disponibilidad de estacionamiento, el concejal Lauren Cazares destacó que los promotores inmobiliarios incluyen más plazas de estacionamiento de las exigidas al diseñar el edificio de apartamentos.
“Si bien esto supone sin duda un cambio para la zona, creo que el modelo de uso mixto tiene mucho más sentido que destinar el edificio exclusivamente a viviendas”, comentó Cazares. “Espero con interés dar la bienvenida a los negocios que se instalarán en la planta baja del edificio”.
