La Junta Directiva del Distrito de Colegios Comunitarios de San Diego votó el lunes a favor de cambiar el nombre del Campus César E. Chávez.
El campus se llamará temporalmente “College of Continuing Education Harbor View” mientras el distrito busca un nombre permanente.
El Campus César E. Chávez en Barrio Logan es una de las varias instituciones, parques y espacios públicos del condado de San Diego que se están considerando para cambiar de nombre tras un informe del New York Times que afirma que Chávez presuntamente agredió sexualmente a seguidoras, algunas de tan solo 12 años, en la década de 1970 y violó a Dolores Huerta, cofundadora de United Farm Workers, ahora de 95 años, en 1966.
«Estos informes son profundamente preocupantes y nos solidarizamos con todos los afectados», según un comunicado del Distrito de Colegios Comunitarios de San Diego (SDCCD) emitido el mes pasado. «El SDCCD se compromete a brindar un entorno seguro y respetuoso para todos, y no toleramos la conducta sexual inapropiada ni el abuso de ningún tipo. A medida que evaluamos la información actual y la nueva, el SDCCD priorizará los comentarios de nuestra comunidad y defenderá nuestros valores de seguridad, dignidad y respeto para todos».
El campus de 67.924 pies cuadrados en Barrio Logan abrió sus puertas en 2015 y atiende anualmente a miles de estudiantes de educación para adultos inscritos en la Facultad de Educación Continua del SDCCD. El centro ofrece clases gratuitas de formación profesional, inglés como segundo idioma, ciudadanía, negocios y educación básica para adultos, entre otros programas.
«Para todos los que nos dedicamos a promover la equidad en la educación, la defensa de los derechos laborales, la justicia migratoria y la seguridad de las necesidades básicas, su trabajo es más importante que nunca», declaró el canciller del distrito, Gregory Smith. «Les pedimos que mantengan su compromiso. Honren el movimiento dándole continuidad y fortaleciéndolo de una manera que no reproduzca los abusos de poder que han causado tanto daño».
Esta medida se produce después de que el Distrito Escolar Unificado de San Diego diera un paso la semana pasada para iniciar un proceso de cambio de nombre para una escuela primaria de Southcrest que llevaba el nombre de Chávez. La Junta de Educación del SDUSD inició el proceso formal de cambio de nombre, el primer paso en un “proceso estructurado e impulsado por la comunidad, diseñado para garantizar la transparencia, la inclusión y una participación significativa”.
Por lo general, el reglamento del distrito escolar de San Diego (SDUSD) limita a un solo cambio de nombre o mascota de escuela por año, pero la junta consideró el asunto de todos modos, dada la gravedad de las acusaciones contra Chávez. El proceso incluirá la formación de un comité de nomenclatura y oportunidades para que la comunidad aporte sus opiniones.
El artículo del Times se publicó un día después de que la UFW y la Fundación César Chávez anunciaran que se abstendrían de homenajear al difunto líder sindical en el feriado estatal de este año, el 31 de marzo, alegando “acusaciones inquietantes”. Muchos gobiernos del estado celebraron ese día como el Día de los Trabajadores Agrícolas.
Según The Times, su artículo se basaba en entrevistas con más de 60 personas, entre ellas altos asesores de Chávez en aquel momento, sus familiares y antiguos miembros de la UFW.
El artículo cita a una mujer que afirma que Chávez la llevó a su oficina cuando él tenía 45 años y ella 13, la besó y le bajó los pantalones. Según su relato, en los siguientes cuatro años se produjeron decenas de encuentros sexuales, aunque asegura que en ninguno hubo penetración.
Otra mujer afirma que tenía 12 años cuando Chávez le manoseó el pecho y 15 cuando él hizo los arreglos para que se alojara en un motel durante una marcha por California y tuvo relaciones sexuales con ella.
Según el Times, ambas mujeres eran hijas de organizadores que habían marchado junto a Chávez en manifestaciones. El artículo afirma que Chávez utilizó a otras mujeres del movimiento obrero agrícola para su “satisfacción sexual”.
Huerta, que cumplirá 96 años el 10 de abril, declaró al periódico que Chávez la llevó en coche a un viñedo aislado en Delano, California, en 1966 y la violó dentro del vehículo. Afirmó que nunca denunció el ataque por temor a la hostilidad policial hacia Chávez y el movimiento obrero, y porque temía que no le creyeran.
“Lamentablemente, utilizó parte de su gran liderazgo para abusar de mujeres y niños; es realmente terrible”, declaró Huerta al Times.
