El jueves, San Diego puso fin a sus negociaciones de arrendamiento con Save Starlight, una organización sin fines de lucro que buscaba darle un nuevo uso al Starlight Bowl, un estadio de 91 años de antigüedad ubicado en Balboa Park.
El Departamento de Parques y Recreación de la ciudad se encargará de la seguridad del terreno y del mantenimiento del Starlight Bowl. Asimismo, en las próximas semanas, la ciudad abrirá un proceso de licitación para la contratación de un proveedor de servicios de comida en la zona del vestíbulo superior del anfiteatro.
«El Starlight Bowl es un lugar emblemático del Parque Balboa y una parte muy querida de la historia de San Diego», declaró el alcalde Todd Gloria en un comunicado. «Esta zona del parque debe mantenerse en buen estado, ser un espacio activo y acogedor para el público, y mi administración sigue centrada en tomar medidas prácticas para lograrlo».
Los recursos municipales también se destinarán al mantenimiento de las zonas verdes y a la seguridad de las áreas dentro y alrededor del recinto. Los líderes de la ciudad de San Diego planean actualizar el Plan Maestro de Balboa Park este mes para preservar, revitalizar y mejorar el parque.
Construido originalmente en 1935 como parte de la Exposición de California, el Starlight Bowl acogió a artistas como los Rolling Stones, Ella Fitzgerald, Bob Dylan, los Ramones y Diana Ross antes de caer en desuso y cerrar como sala de espectáculos en 2010.
En 2014, la ciudad publicó una evaluación del estado de la propiedad, confirmando que el recinto se encontraba en “mal estado físico y requeriría decenas de millones en costos de rehabilitación para abordar graves problemas estructurales, eléctricos, acústicos y de accesibilidad”, según la ciudad.
En 2017, San Diego otorgó un permiso de uso especial a Save Starlight en un intento por restaurar las instalaciones. La organización sin fines de lucro comenzó a trabajar en mejoras de accesibilidad y baños, pero cuando llegó el momento de renovar el permiso de uso especial, la ciudad descubrió que Save Starlight había estado operando sin una licencia de organización sin fines de lucro durante al menos parte del tiempo que estuvo autorizada.
Save Starlight fue entonces el único postor en una convocatoria de propuestas impulsada por la ciudad en 2024 para administrar el Starlight Bowl. Sin embargo, en agosto de este año, el personal municipal recibió inquietudes con respecto a la junta directiva y los controles financieros de la organización sin fines de lucro.
Según un comunicado municipal, la decisión de la ciudad se produce tras una revisión de la respuesta de Save Starlight a dichas inquietudes. «Después de brindar a Save Starlight la oportunidad de responder, la ciudad ha determinado que las inquietudes no pudieron resolverse de manera que justificara la continuación de las negociaciones».
