San Diego ha suspendido temporalmente durante dos años a las organizaciones sin fines de lucro que administran los distritos de estacionamiento de la ciudad, luego de que una revisión municipal detectara mala gestión y el gran jurado del condado planteara preocupaciones adicionales.
El cambio, aprobado el lunes por el Ayuntamiento con una votación de 8-1, representa un retroceso con respecto a la propuesta del alcalde Todd Gloria, presentada en septiembre, de disolver permanentemente los distritos y otorgar al Ayuntamiento el control total sobre los ingresos de los parquímetros.
Los concejales indicaron que el personal de Gloria tendrá dos años para demostrar que puede administrar los ingresos de los parquímetros de manera más eficiente y efectiva que los distritos de estacionamiento sin fines de lucro.
“Le estamos dando a la ciudad la oportunidad de demostrar que puede implementar mejoras rápidas en los vecindarios con parquímetros, al tiempo que garantiza que estas reflejen las prioridades de la comunidad”, afirmó el concejal Stephen Whitburn.
El concejal Henry Foster III declaró que planea exigir un alto nivel de desempeño a los funcionarios del Ayuntamiento y del Departamento de Transporte.
“Entiendan que seré muy crítico cuando se revise este asunto, porque quiero asegurarme de que todo esté en orden y de que haya transparencia, y que los distritos estén al tanto de lo que sucede”, afirmó Foster.
Los funcionarios municipales afirman que su revisión interna reveló una mala gestión generalizada que justifica la eliminación de los distritos de estacionamiento.
Añaden que estos distritos son, en esencia, comités intermediarios que gastan el dinero destinado a mejoras en los barrios en gastos a veces superfluos.
El concejal Kent Lee, quien votó en contra, se mostró satisfecho de que el alcalde hubiera desistido de eliminar por completo los distritos. Sin embargo, criticó al personal del alcalde por no colaborar con los distritos para resolver los problemas.
“Es justo que exprese mi profunda frustración y decepción con la forma en que la administración ha decidido implementar los cambios en este programa”, declaró Lee. “En esencia, lo que estamos viendo es un desmantelamiento de los distritos de estacionamiento comunitarios, aunque sea solo por los próximos dos años, sin una verdadera colaboración con ellos”.
El personal del alcalde ha prometido mayor transparencia en el uso de los ingresos de los parquímetros.
Funcionarios del Departamento de Transporte indicaron que planean comenzar de inmediato a gastar los 1.8 millones de dólares que están recaudando de los distritos, incluyendo las reparaciones del alumbrado público del centro, que comenzaron el martes.
El cambio en la política sobre distritos de estacionamiento se produce apenas unos meses después de que la ciudad redujera drásticamente la proporción de los ingresos por parquímetros que controlaban dichos distritos, del 45% al 15%.
La votación del lunes transfiere a la alcaldía todos los fondos que habrían correspondido a los distritos en el año fiscal 2026. Lo mismo ocurrirá en el año fiscal 2027, que finaliza el 30 de junio de 2027.
Los cuatro distritos de estacionamiento comunitarios de San Diego se ubican en el centro, Pacific Beach, la zona de Mid-City centrada en El Cajon Boulevard y Uptown, término que la ciudad utiliza para describir Hillcrest, Bankers Hill, University Heights y Mission Hills.
Los líderes de estos distritos expresaron opiniones encontradas sobre los cambios; algunos afirmaron que los funcionarios municipales han distorsionado los hechos y no han revelado toda la verdad sobre lo que sucede internamente.
La Asociación de Comerciantes de Hillcrest expresó un apoyo a regañadientes al cambio, pero recalcó que la ciudad debe demostrar que las zonas con parquímetros reciben mayor financiación que las zonas sin ellos.
El distrito de Mid-City solicitó una prórroga, alegando que la propuesta era un intento indebido de la alcaldía para desviar fondos de los líderes vecinales.
La Asociación del Gaslamp Quarter afirmó que el cambio demuestra que el Ayuntamiento no desea colaborar con organizaciones sin ánimo de lucro.
«Las organizaciones de distritos de estacionamiento comunitarios llevan décadas desarrollando programas vecinales eficaces que reflejan las necesidades específicas de las comunidades a las que sirven», declaró Michael Trimble, director ejecutivo de la Asociación del Gaslamp Quarter. «Esa colaboración debe fortalecerse, no descartarse».
Sunny Lee, directora ejecutiva de Discover Pacific Beach, afirmó que los funcionarios municipales no han colaborado eficazmente con el distrito de estacionamiento que su organización supervisa.
«Aceptamos a regañadientes esta pausa de dos años solo porque se presenta como un hecho consumado, sin otras opciones», declaró. «El informe del Departamento de Transporte no refleja la situación completa en Pacific Beach».
Los distritos, que datan de 1997, fueron creados por la ciudad para supervisar el uso de los fondos recaudados por los parquímetros, incluyendo la propuesta y, en ocasiones, la coordinación de proyectos específicos.
Un informe del gran jurado del condado, publicado en abril, calificó a los distritos como una capa innecesaria de burocracia, y la Junta de Movilidad de la ciudad los criticó duramente en mayo por su falta de rendición de cuentas.
Sin embargo, ni el gran jurado ni la Junta de Movilidad recomendaron que el alcalde asumiera el control total. La Junta de Movilidad recomendó reformas y la mejora de las políticas de transparencia y rendición de cuentas, mientras que el gran jurado recomendó que los distritos pasaran a estar bajo la administración de grupos de planificación vecinal.
