Las autoridades de San Diego esperaban que una mayor participación del personal civil permitiera controlar los costos de las horas extras de la policía y aliviar la crisis presupuestaria. Sin embargo, el Departamento de Policía se opone, argumentando que su propio análisis revela que los ahorros serían mínimos.
El año pasado, una auditoría municipal sugirió que San Diego podría reducir los costos de las horas extras —que siguen aumentando y superando los presupuestos año tras año— si el personal civil se encargara de muchas de las tareas que actualmente realizan los agentes.
Dado que en 2010 se redujo el 85% del personal civil del departamento durante una profunda recesión económica, los agentes han estado realizando muchas tareas que podrían ser realizadas por personal con salarios más bajos, según la auditoría.
El análisis del Departamento de Policía no contradice esto, pero señala que los oficiales de servicios de investigación policial (PISO, por sus siglas en inglés) de menor rango solo pueden atender el 6% de las llamadas de emergencia por sí solos. El 94% restante requiere la presencia de un agente.
El análisis del departamento sugiere que los auditores municipales podrían haberse confundido por el hecho de que los agentes de menor rango pueden responder al 16% de las llamadas de emergencia.
Si bien esto es cierto, el departamento aclara que los oficiales de seguridad pública (PISO, por sus siglas en inglés) solo pueden brindar asistencia a los agentes juramentados en muchas de esas llamadas. El análisis indica que solo en aproximadamente el 6% de las llamadas los PISO pueden actuar de forma independiente, sin ayuda de los agentes juramentados.
Sin embargo, el análisis señala que otros empleados civiles, como analistas y personal de procesamiento de textos, podrían ayudar a aligerar la carga de trabajo de los agentes juramentados y detectives, colaborando con investigaciones tecnológicas que consumen mucho tiempo.
El trabajo policial se centra cada vez más en revisar publicaciones de Instagram, examinar mensajes de texto y rastrear la ubicación de un sospechoso o víctima mediante su teléfono celular, declaró el capitán Charles Lara ante el Comité de Seguridad Pública del Ayuntamiento el miércoles.
“La tecnología está presente en prácticamente todas las investigaciones que llevamos a cabo”, afirmó Lara.
Si bien el análisis determinó que la incorporación de más personal civil en esos puestos contribuiría a resolver delitos, no concluyó que ayudaría a reducir la cantidad de horas extras que trabajan los detectives y oficiales.
El Departamento de Policía gastó 55.2 millones de dólares en horas extras de sus empleados durante el año fiscal que finalizó el 30 de junio, lo que representa 8.8 millones de dólares más que los 46.4 millones incluidos en el presupuesto municipal.
San Diego ha excedido el presupuesto para horas extras de la policía en 12 de los últimos 13 años fiscales. El alcalde Todd Gloria y el consejo municipal han manifestado que limitar las horas extras de la policía es una prioridad fundamental.
Jared Wilson, presidente del sindicato de policías, afirmó que sería un error reemplazar a los agentes jurados por civiles o reducir significativamente las horas extras. Elogió el análisis del departamento, calificándolo de “fantástico”, y señaló que la ciudad necesita que sus 1853 agentes trabajen todas las horas extras necesarias para garantizar la seguridad pública.
Subrayó que los tiempos de respuesta han empeorado debido a que hay aproximadamente 200 puestos de agente vacantes. “Estamos profundamente preocupados por el futuro de la seguridad pública en San Diego”, declaró Wilson.
Sin embargo, Corinne Wilson, funcionaria del sindicato que representa a los empleados civiles de la policía, calificó el análisis del departamento de confuso y requiriendo una revisión más exhaustiva.
“Con el debido respeto, esto no nos queda claro y esperamos colaborar con ustedes para comprenderlo”, expresó Corinne Wilson, gerente de proyectos estratégicos de la Asociación de Empleados Municipales. “La presentación de hoy es general y, como sabemos, los detalles son importantes”.
Lara afirmó que el departamento valora a los trabajadores civiles.
“Son los héroes anónimos del departamento”, dijo. “Realmente hacen gran parte del excelente trabajo tras bambalinas que permite a los agentes juramentados cumplir con su deber. No creo que tenga que ser una cuestión de elegir una u otra opción”.
El concejal Raúl Campillo sugirió que la ciudad necesita tanto más empleados civiles como más agentes juramentados.
Pero con los presupuestos ajustados que enfrenta la ciudad ahora y en los próximos años, es poco probable que tenga suficiente dinero para contratar más personal sin recortar los gastos por horas extras de la policía.
Campillo afirmó que los agentes juramentados deben seguir siendo la prioridad porque tienen la capacidad de usar armas.
“Creo que los oficiales de seguridad pública pueden ayudar a aliviar la carga de trabajo, pero nuestros electores esperan que una persona capacitada para usar la fuerza legalmente garantice la seguridad de un área”, dijo.
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