Los fiscales federales han acusado a cuatro sospechosos de traficar más de una tonelada de cocaína para el cártel Jalisco Nueva Generación, utilizando una tienda minorista falsa en San Diego como tapadera para un sofisticado túnel que cruzaba la frontera hacia Tijuana, México .
Entre los acusados se encuentran dos ciudadanos mexicanos y dos estadounidenses, imputados por conspiración para traficar drogas a través de la frontera entre Estados Unidos y México . Los sospechosos, cuyas edades oscilan entre los 18 y los 32 años, se enfrentan a penas que podrían acarrearles cadena perpetua. Uno de ellos, Gregorio Epifanio Hernández López, también enfrenta el cargo de “construcción, financiación o uso de túneles no autorizados”.
Agentes de Investigaciones de Seguridad Nacional, la división de investigación del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, comenzaron a vigilar una tienda en San Diego llamada “Buy 4 Less”, ubicada cerca del cruce fronterizo de Otay Mesa, en diciembre del año pasado, según una denuncia penal federal presentada el lunes. Los agentes sospechaban que la tienda albergaba un túnel subterráneo.
Allí, los agentes observaron un comportamiento que “no parecía propio de un establecimiento comercial normal”, según consta en la denuncia. Por ejemplo, la tienda parecía estar vacía. Varios hombres entraban y salían cargando maletas, que a menudo parecían vacías. En ocasiones, cruzaban la frontera hacia México caminando con las maletas.
El 29 de mayo, los agentes observaron a los sospechosos reunirse en tres vehículos y los vieron cargar un camión con congeladores que llenaron de paquetes.
Los agentes del sheriff del condado de San Diego detuvieron el camión, donde perros detectores de drogas localizaron los paquetes. En los otros dos vehículos también se encontraron drogas ilícitas.
Según la fiscalía del distrito sur de California, los agentes confiscaron un total combinado de más de 2.250 libras de cocaína.
Tras las detenciones, agentes federales registraron el establecimiento Buy 4 Less de San Diego, donde hallaron un túnel de 17 metros de profundidad al que se accedía mediante un sofisticado elevador hidráulico, según la denuncia. El túnel se extendía a lo largo de más de 300 metros hasta la frontera entre Estados Unidos y México. Las autoridades sospechan que continuaba unos 240 metros dentro de la ciudad mexicana de Tijuana.
El túnel tenía aproximadamente 1,4 metros de altura y funcionaba mediante un sistema de rieles y vagonetas. Estaba equipado con electricidad y ventilación.
“Esta investigación y la incautación representan un duro golpe para el cártel Jalisco Nueva Generación”, declaró Kevin Murphy, agente especial interino a cargo de HSI San Diego, en un comunicado de prensa. “El descubrimiento y desmantelamiento de este sofisticado túnel transfronterizo, junto con la incautación de más de una tonelada de cocaína, ponen de manifiesto el compromiso y la colaboración de Investigaciones de Seguridad Nacional y nuestros socios del Grupo de Trabajo de Seguridad Nacional (HSTF)”.
Se trata del primer túnel transfronterizo descubierto en el sur de California desde 2022. Las autoridades han encontrado 99 túneles de este tipo desde 1993, de los cuales “28 fueron considerados sofisticados”, según la fiscalía estadounidense.
