Tras un proceso largo y, en ocasiones, conflictivo, el Ayuntamiento de San Diego votó el martes por unanimidad a favor de aprobar el presupuesto para el año fiscal 2026-27 durante una sesión especial.
El presupuesto aprobado se basa en gran medida en la revisión de mayo del alcalde Todd Gloria, que encontró fuentes de ingresos adicionales para ayudar a preservar algunos horarios de la biblioteca y del centro recreativo, los baños de la costa y las “Noches de Diciembre”, en comparación con la propuesta inicial.
«Incluso en un año con presupuestos ajustados, seguimos buscando maneras de proteger los servicios vecinales de forma responsable», dijo Gloria. «Mi revisión de mayo restablece servicios específicos en algunas de nuestras comunidades históricamente desatendidas, sin dejar de centrarnos en lo fundamental para los residentes de San Diego: mantenerlos seguros, reparar la infraestructura, reducir la falta de vivienda y construir más hogares».
Las propuestas de Gloria incluían la protección del horario de los centros recreativos y las bibliotecas en los distritos 4, 8 y 9 del Consejo, el horario de los lunes en la Biblioteca de Carmel Valley y la prevención del cierre de la sucursal de la Biblioteca de North Clairemont, la protección del personal de apoyo para la planificación y las operaciones de December Nights, otros 500.000 dólares para centros de atención juvenil y la asignación de fondos del acuerdo sobre opioides a programas de tratamiento y apoyo a través de la UC San Diego y el Centro Comunitario LGBT de San Diego.
El presupuesto también restablece la financiación para algunos proyectos artísticos y culturales, incluidos los festivales.
La semana pasada, el presidente interino del Ayuntamiento, Kent Lee, junto con el presidente del Comité de Presupuesto, Henry Foster III, la supervisora del condado, Monica Montgomery Steppe, y representantes de la Fundación Prebys, anunciaron una propuesta público-privada para restablecer la financiación de las artes en San Diego . Esta propuesta contempla que la fundación aporte 3 millones de dólares para los programas de arte y cultura que se han recortado en el presupuesto propuesto actualmente.
«Las artes son esenciales para nuestra ciudad», dijo Lee. «La música, el cine, la expresión artística: esto es lo que nos hace humanos y lo que transforma una ciudad en una comunidad. Nuestros programas artísticos crean empleos, atraen visitantes y ayudan a definir lo que significa ser un sandiegano. No se trata de financiar un lujo abstracto, sino de proteger una de las mayores fortalezas de San Diego».
El presupuesto también adoptó las recomendaciones de la oficina del Analista Presupuestario Independiente de la ciudad para reasignar 6 millones de dólares del Impuesto de Ocupación Transitoria de San Diego, que es esencialmente un impuesto hotelero, a programas artísticos, así como para restablecer 1,3 millones de dólares en subvenciones.
«Las artes y la cultura pertenecen a todo San Diego, y esta financiación apoya a los artistas locales, a las pequeñas empresas, a la creación de empleo y a los espacios comunitarios que mantienen conectados a nuestros barrios», declaró Foster. «En el Distrito 4, el Distrito de Artes y Cultura Afroamericana de San Diego demuestra la importancia de este trabajo al honrar la historia, generar oportunidades y garantizar que la cultura no caiga en el olvido. Como responsable del presupuesto, creo firmemente que esta propuesta es una forma responsable de proteger los fondos que son importantes para nuestros residentes y nuestra economía local».
Cubre alrededor de 10,35 millones de dólares de los casi 12 millones de dólares recortados en el presupuesto propuesto, ya que la ciudad busca ajustar su presupuesto para hacer frente a un déficit presupuestario estructural de 118 millones de dólares.
«Nuestra inversión busca incentivar a la ciudad a restablecer la financiación para las artes, respetar el proceso de subvenciones competitivas ya en marcha y fortalecer el apoyo regional a las artes y la cultura», declaró Grant Oliphant, director ejecutivo y presidente de la Fundación Prebys. «Durante décadas, se les ha prometido a los artistas y organizaciones culturales de San Diego una fuente confiable de financiación pública. Es hora de cumplir esa promesa, y hoy marca un importante paso adelante».
Gloria afirmó que las nuevas fuentes de ingresos para cubrir las adiciones no artísticas incluyen un aumento en el impuesto de ocupación turística, que se cobra a quienes se hospedan en los hoteles de la ciudad, y un incremento de 4,3 millones de dólares en los ingresos provenientes de la recuperación del alquiler de los campos de golf de la ciudad.
«Cada campo de golf privado de San Diego paga alquiler por el terreno en el que se ubica», afirmó. «Nuestros campos públicos se asientan en terrenos públicos propiedad de los ciudadanos de San Diego. La nueva normativa nos permite contabilizar adecuadamente el valor de esos terrenos y garantizar que el público se beneficie del éxito de los campos».
George Duardo, presidente del sindicato de bomberos de la ciudad de San Diego, afirmó que algunos de los recortes previstos para el Departamento de Bomberos y Rescate de San Diego eran preocupantes, como la reducción de personal del escuadrón antibombas, el puesto de oficial de recursos comunitarios, el de oficial de reclutamiento y retención, el de oficial de información sobre incendios y el de instructor de la academia de bomberos.
«Si bien es positivo que la ciudad haya encontrado fondos adicionales en el presupuesto, es lamentable que no se hayan destinado a revertir los recortes propuestos al personal y las operaciones del Servicio de Bomberos y Rescate», declaró. «Esperamos que el consejo y el alcalde realmente prioricen la seguridad pública y no comprometan el personal ni los tiempos de respuesta del servicio de bomberos con los recortes propuestos».
Los miembros del consejo también tuvieron que sopesar decisiones importantes tomadas el lunes por la noche, cuando el consejo votó por unanimidad para eliminar el estacionamiento de pago en Balboa Park para finales de año y reducir las tarifas de recolección de basura para las viviendas unifamiliares.
El estacionamiento de pago finalizará el 31 de diciembre y las tarifas de recolección de basura se reducirán a $38.75 a partir del próximo año para el paquete típico de contenedores de 95 galones, una cifra ajustada a la inflación con respecto a la propuesta inicial de 2021. Quienes utilicen contenedores de 65 o 35 galones pagarán una cantidad proporcionalmente menor. Dicha tarifa aumentará a $39.91 el 1 de julio de 2028.
Las decisiones del lunes implican que la ciudad deberá compensar la pérdida de ingresos —o recortar los servicios existentes— de alguna otra manera. Entre las posibles reducciones de servicios se incluyen la eliminación del servicio de recogida de objetos voluminosos y el aplazamiento de la implementación de vehículos eléctricos.
“La decisión tomada hoy por el Ayuntamiento refleja un compromiso alcanzado para proteger a la ciudad de litigios prolongados y del riesgo de consecuencias financieras aún más graves que podrían haber resultado en recortes mucho más significativos a los servicios esenciales”, dijo Gloria.
“Ante la posible pérdida total de más de 150 millones de dólares y la perspectiva de recortes adicionales en la policía, los bomberos, las bibliotecas, los parques y los servicios vecinales, apoyé un compromiso que ayuda a proteger la estabilidad financiera de la ciudad y nos permite evitar un resultado mucho más perjudicial.”
La ciudad dejará de vender pases anuales de estacionamiento de inmediato, los pases trimestrales el 30 de septiembre y los pases mensuales el 30 de noviembre. Quienes ya hayan comprado un pase anual recibirán un reembolso proporcional por parte de la ciudad.
La recolección de basura en viviendas unifamiliares se financia con el fondo general de la ciudad, al que todos los residentes contribuyen mediante el impuesto predial, independientemente de si alquilan o poseen una vivienda unifamiliar, un condominio o un apartamento. La ciudad recoge anualmente 300 000 toneladas de basura y 150 000 toneladas de materiales reciclables, compostables y residuos de jardinería.
El Ayuntamiento de San Diego se reunirá el martes a la 1 de la tarde para debatir y votar sobre el presupuesto.
