La Junta de Supervisores del Condado de San Diego votó el martes 3-2 a favor de una serie de reformas a los estatutos que aumentarían los límites de mandato y el poder que ostenta este organismo de cinco miembros.
Si la junta aprueba las reformas de los estatutos el 19 de mayo, estas se someterían a votación pública en noviembre.
La votación de 3 a 2 también enmendó la propuesta, otorgando a los supervisores la opción de nombrar un defensor público mediante una ordenanza y permitiendo que el asesor legal del condado realice modificaciones técnicas a la medida o a la pregunta de la boleta electoral según lo exija la ley o el registrador de votantes del condado.
La presidenta Terra Lawson-Remer propuso las reformas a principios de este mes, que incluyen una comisión de ética independiente, un analista presupuestario independiente, un auditor de programas independiente (todos los cuales rendirían cuentas primero a los supervisores) y límites de mandato uniformes para todos los cargos electos del condado.
Este último punto, si se mantiene sin cambios respecto a la propuesta, permitiría a los supervisores presentarse a tres mandatos de cuatro años, en lugar del límite actual de dos mandatos de cuatro años.
Sin embargo, también impondría límites de mandato al sheriff, al fiscal de distrito y a otros funcionarios electos del condado que actualmente no tienen ninguno.
Junto con Lawson-Remer, las supervisoras Paloma Aguirre y Monica Montgomery Steppe votaron a favor. Sus colegas Joel Anderson y Jim Desmond se opusieron.
“Este ha sido un proceso realmente interesante y difícil”, dijo Lawson-Remer el martes. “La esperanza es que al menos hayamos creado un marco de referencia”.
La votación se produjo tras un extenso período de consulta pública y un debate entre los supervisores. Anderson afirmó que quería apoyar la medida, pero sugirió que los residentes tuvieran más tiempo para revisarla, especialmente si se introducían cambios adicionales.
“Esto es enorme”, dijo, y añadió que quizás sea la propuesta más importante que la junta haya considerado jamás. “Creo que hay posibilidades de llegar a un acuerdo”, pero se necesita más tiempo para ello, concluyó Anderson.
Lawson-Remer dijo que el 19 de mayo, los supervisores tendrán la oportunidad de considerar otras opciones.
Desmond afirmó que apoya la creación de una comisión de ética, un auditor de programas y un analista presupuestario independiente, pero calificó la posibilidad de limitar los mandatos a tres períodos como “la peor forma de hacer política y de contar con políticos que solo buscan su propio beneficio”.
Señaló que una medida del condado aprobada en 2010 por el 68% de los votantes fue promovida originalmente por el Sindicato Internacional de Empleados de Servicios (SEIU).
“No tengo inconveniente con tres mandatos, pero sería egoísta de nuestra parte aprovecharnos de ello”, dijo Desmond.
Aguirre afirmó que, en lo que respecta a la supervisión independiente, “Somos la voz del pueblo”, y que si a los votantes no les gusta el trabajo que están realizando, pueden elegir a otra persona en unas elecciones libres y justas.
Decenas de personas, entre ellas muchos miembros de sindicatos, se pronunciaron a favor de la reforma.
Un hombre afirmó que algún tipo de limitación de mandatos tiene sentido y que el público merece una supervisión clara.
“En mi puesto como empleado del condado, si algo sale mal, especialmente si involucra recursos públicos, somos responsables”. Añadió que ese criterio debería aplicarse en todos los niveles de gobierno.
Parke Troutman, miembro de SanDiego350, un grupo ecologista, afirmó que el gobierno “solo funciona si tenemos confianza en él”.
Varios oradores mostraron su desacuerdo con la imposición de más mandatos a los supervisores.
“No queremos otro político vitalicio como los que tuvimos en el pasado”, dijo un hombre. “Me opongo a esta idea de todo corazón”.
Mary Davis, que se hace llamar “Oliver Twist”, sostenía un pequeño cartel que mostraba a una mujer vestida de reina y que decía: “Lawson-Remer cambia las leyes para mantenerse en el poder” y “No hay reinas en San Diego”.
Según ella, la propuesta consiste en “coronar a una reina de facto en el Centro de Administración del Condado”, en lugar de empoderar a los residentes. “Insto a votar en contra de estas reformas”, declaró, calificando la propuesta como mero teatro político.
Lawson-Remer dio a conocer la propuesta a principios de abril.
“Hoy en día, se les pide a los gobiernos locales, especialmente a los gobiernos de los condados, que cubran las deficiencias en la red de seguridad social creadas por las fallas de liderazgo a nivel federal”, dijo Kyra Greene a la junta.
“Por eso, ahora más que nunca, los habitantes de San Diego debemos hacer todo lo posible para proteger y fortalecer las instituciones democráticas locales.”
Greene es la directora ejecutiva del Center on Policy Initiatives, que se describe a sí mismo como “un instituto de investigación y acción sin fines de lucro dedicado a lograr la justicia económica y racial en todo el condado de San Diego”.
Según sus promotores, el objetivo de las reformas es «fortalecer la rendición de cuentas, la transparencia, la estabilidad, los controles y equilibrios, la supervisión independiente y la eficacia del gobierno». Los cambios propuestos deberán implementarse sin afectar los ingresos, es decir, sin aumentar el gasto ni reducir los servicios.
“La estructura de gobierno del condado de San Diego no ha seguido el ritmo de su tamaño y complejidad”, dijo Jack McGrory, ex administrador de la ciudad de San Diego.
“La reforma de los estatutos fortalecerá la transparencia, la rendición de cuentas y la ética en el condado. Agradezco la valentía de la junta al colaborar con los líderes comunitarios para impulsar reformas que marcarán una verdadera diferencia para los residentes del condado de San Diego.”
Desmond, a quien se le prohíbe presentarse a la reelección a la Junta de Supervisores debido a la limitación de mandatos y que, en su lugar, se postula para el escaño del Distrito Congresional 48 en la Cámara de Representantes, dijo anteriormente que la propuesta era una cortina de humo para dar más poder a los funcionarios electos.
«Todos los supervisores en funciones se presentaron bajo las reglas vigentes», escribió a sus seguidores. «Les pedimos que nos contrataran por hasta ocho años. Ese era el contrato. No se puede ganar una elección bajo un conjunto de reglas y luego, desde dentro del edificio, votar para incluir en la boleta electoral un nuevo conjunto de reglas que extienda su propio mandato».
Si la mayoría de la junta realmente cree que 12 años benefician más al condado de San Diego que ocho, existe una solución honesta. La misma que eligieron los votantes en 2010: recolectar firmas, presentar el caso a los vecinos y dejar que un movimiento ciudadano, no una votación de la junta, lleve la cuestión a las urnas.
Lawson-Remer afirmó que las medidas adoptadas por la administración Trump impulsaron la demanda de mayor transparencia y rendición de cuentas por parte de los funcionarios gubernamentales.
«Los líderes cívicos y empresariales llevan años hablando de la necesidad de una supervisión más clara en un condado tan extenso», declaró el empresario Mel Katz. «Los pequeños empresarios no tienen acceso a equipos legales y dependen de que los sistemas gubernamentales sean transparentes, claros, justos y rindan cuentas».
Los estatutos del condado de San Diego no se han actualizado significativamente desde 1978. Lawson-Remer afirmó que ya era hora de que eso cambiara.
“Me siento muy honrada de trabajar con un grupo tan diverso de líderes comunitarios para, con suerte, presentar a los votantes un conjunto de propuestas bien pensadas para la reforma de los estatutos”, dijo.
