El gobernador de California, Gavin Newsom, es ampliamente considerado como el favorito para la nominación presidencial del Partido Demócrata. Pero se enfrenta a una gran pregunta sobre sus posibilidades: ¿Podrá atraer a los progresistas a su candidatura en las primarias demócratas?
En el último año, Newsom ha tomado medidas deliberadas para posicionarse más como centrista, intentando deshacerse de la imagen de “liberal californiano” que durante tanto tiempo ha frenado a los demócratas californianos. Ronald Reagan, republicano, es el único gobernador de California que ha ganado la presidencia.
Pero al moverse hacia el centro, Newsom ha frustrado, y a veces enojado, a sectores de su base progresista en su país en cuestiones que abarcan desde los derechos de los trabajadores hasta su apoyo a una desregulación radical de la vivienda.
“En cierto modo, Newsom está en una situación difícil porque tiene que lidiar con el lastre de ser percibido como un izquierdista demasiado extremo de California, pero no entiende del todo la otra cara de la ecuación: obtener un apoyo incondicional de las bases”, explicó un estratega demócrata.
“Es adorado por el grupo de madres que beben vino en MSNBC debido a su comportamiento agresivo hacia Trump, pero cuando las primarias se pongan en marcha, los votantes de las primarias se enterarán rápidamente de su historial y de sus políticas que han decepcionado a muchas personas y grupos en California”, dijo el estratega.
“Y especialmente con la importancia del movimiento sindical en las primarias y el alto apoyo a los sindicatos entre todos los votantes de las primarias”, continuó el estratega. “Y esta temporada, vetó muchos proyectos de ley prioritarios para el movimiento sindical”, incluyendo uno que habría otorgado prestaciones por desempleo a los trabajadores en huelga.
Otro estratega de alto nivel lo expresó así: «Es progresista en su presentación. No lo es en su política».
Como gobernador, Newsom ha mantenido una relación desigual con los votantes de su estado natal. Esto incluye a los demócratas que lo criticaron por varios vetos y decisiones políticas de alto perfil.
La falta de vivienda y la vivienda asequible, por ejemplo, han sido puntos críticos en el estado. Si bien Newsom ha destinado grandes sumas de dinero a vivienda y servicios de apoyo, algunos progresistas argumentan que la falta de vivienda sigue siendo un problema grave y que sus políticas no han mejorado significativamente la situación.
Newsom también firmó importantes reformas a la histórica ley de revisiones ambientales de California para acelerar el desarrollo de viviendas, pero fue criticado por grupos ambientalistas que las criticaron. Les preocupaba que estuviera sacrificando las prioridades ambientales para impulsar la oferta de viviendas.
Más recientemente, su veto en otoño a un proyecto de ley de reparaciones universitarias ampliamente apoyado también provocó críticas de los defensores de la justicia racial.
Por otra parte, Newsom enfrentó críticas de los progresistas el año pasado por recibir en su podcast a conservadores, entre ellos el exestratega de Trump, Steve Bannon, y el difunto activista Charlie Kirk. Los progresistas argumentaron que recibir a estos invitados legitimaba las posturas de derecha y socavaba los valores progresistas.
“Claro, los progresistas se han mostrado irritados por algunas de sus decisiones políticas, como recortar las evaluaciones ambientales para la construcción de viviendas y aumentar las sanciones por robos masivos. Pero eso es lo normal en un gobernador”, dijo Elizabeth Ashford, asesora de comunicaciones con sede en California, quien fue jefa de gabinete de Kamala Harris cuando esta era fiscal general del estado. “Nunca se va a contentar a todos con las leyes, ni se debería”.
“Los problemas más importantes son decisiones políticas como entrevistar a Kirk, Bannon y [Ben] Shapiro”, dijo Ashford, refiriéndose a otro conservador que Newsom presentó en su podcast. “No importa cómo se presente, que un gobernador en funciones les dé tiempo al aire los legitima”.
“Para los progresistas, decisiones como ésta son difíciles de aceptar”, añadió.
En el podcast “Este es Gavin Newsom”, el gobernador también hizo comentarios oponiéndose a que las mujeres transgénero compitan en deportes femeninos que podrían perseguirlo ante los progresistas.
“Creo que comentarios como esos terminarán perjudicándolo en una primaria competitiva cuando los cuchillos estarán desenvainados”, dijo un estratega.
Sin embargo, últimamente, particularmente desde que lideró la Proposición 50, el esfuerzo de redistribución de distritos que ganó un apoyo abrumador de los votantes en noviembre, los índices de aprobación de Newsom se han disparado.
Una encuesta del Instituto de Políticas Públicas de California (PPIC) publicada en diciembre, por ejemplo, mostró que el índice de aprobación de Newsom aumentó 10 puntos, hasta el 56 %, en las semanas posteriores a la votación sobre la redistribución de distritos. Una encuesta similar del PPIC, realizada en junio, situó el índice de aprobación del gobernador en el 46 %.
Garry South, un consultor demócrata radicado en California que trabajó para Newsom, dijo que no cree que las posturas políticas del gobernador sean problemáticas para él en las primarias demócratas de 2028.
“Parte de lo que los demócratas buscarán en 2028 es la elegibilidad para limpiar la mancha de Trump en el gobierno federal y en Estados Unidos”, dijo South. “Simplemente no creo que en 2028, los demócratas en el proceso de primarias vayan a ser tan quisquillosos en temas específicos como lo serán en cuanto a si este candidato puede recuperar la Casa Blanca en 2028”.
“Creo que cuando uno se postula a la presidencia, se le juzga por muchos factores diferentes, y uno de ellos es claramente su postura sobre temas que preocupan a la gente”, añadió South. “Pero venir de California probablemente hace que la mayoría de los demócratas piensen que es liberal. Esa imagen a veces es más importante que los detalles. La imagen que la gente tiene de uno a lo largo de una campaña es, por así decirlo, impresionista”.
Y sobre temas como los derechos LGBTQ, South dijo: “La imagen que tiene como defensor de los derechos anula las críticas quisquillosas sobre él, en mi opinión”.
El estratega demócrata Jamal Simmons dijo que Newsom tiene buenos argumentos para presentar si se le presiona para que adopte sus opiniones moderadas.
“Parece que no le teme a su historial”, dijo Simmons. “Tiene argumentos claros que refutan esa pregunta y la presenta con firmeza. Además, tiene cierta relación con los progresistas que les caen bien”.
Aun así, dijo Simmons, la mayor fortaleza de Newsom es su voluntad de enfrentarse al presidente Trump y a los republicanos.
La pregunta que más escucho es: “¿Quién es lo suficientemente fuerte como para enfrentarse a la gente de MAGA?”. Esa es la fuerza de Newsom. Pero puede que no sea suficiente para ganar una nominación, ya que todavía hay un electorado que podría estar preocupado por cualquier lastre que pueda traer a la contienda.
“La gran pregunta es cuánto les importan estas cosas a los votantes de las primarias demócratas”, añadió. “Simplemente no lo sabemos. Literalmente, este es el gran experimento de las primarias de 2028”.
